Lekcje od mistrzów: Imogen Cunningham

Łatwo jest rozwinąć złudzenie, że legendarne nazwiska czczone w całej historii fotografii są jakoś tak różne od nas. Chociaż z pewnością prawdą jest, że klimat fotograficzny się zmienił, nadal łączy nas ta sama pasja do sztuki, co ci, którzy klikali okiennice pięćdziesiąt lat, a nawet sto lat temu. Wielu z nich stanęło przed tymi samymi wyzwaniami, inspiracjami, sukcesami i porażkami co my. Być może dlatego uwielbiam uczyć się więcej o gigantach fotografii i stosować lekcje z ich pracy do moich zdjęć.

W tej części „Lekcji mistrzów” przyjrzymy się bliżej pracy szacownej Imogen Cunningham. Jej determinacja i herkulesowe osiągnięcia sprawiły, że współpracowała z innymi twórczymi fotografami XX wieku. Jej wkład w fotografię jako sztukę pomógł ukształtować fotograficzny krajobraz, jaki znamy dzisiaj.

Imogen Cunningham

Nazwana na cześć bohaterki szekspirowskiej sztuki Cymbeline, Imogen Cunningham weszła na ten świat 12 kwietnia 1883 roku. Urodziła się w dość paradoksalnych rodzicach (jej ojciec, spirytualista i jej matka metodystka) w Portland w stanie Oregon. ”Dziecko.

Kiedy miała 18 lat, zaoszczędziła wystarczająco dużo pieniędzy na zakup (w sprzedaży wysyłkowej) swojego pierwszego aparatu w 1903 roku, typu 4 × 5, wraz z pudełkiem szklanych negatywów. Potem zaczęła się uczyć robienia zdjęć. Cunningham wiedział, że fotografia będzie dziełem jej życia, chociaż jej droga nie będzie bezpośrednia.

Po uzyskaniu dyplomu z chemii na Uniwersytecie Waszyngtońskim w 1907 roku Imogen pracowała z Edwardem Curtisem w jego pracowni w Seattle. Tam doskonaliła swoje umiejętności w ciemni, drukując jego kultowe obrazy rdzennych Amerykanów i amerykańskiego Zachodu.

Dwa lata później Cunningham otrzymała stypendium w wysokości 500 dolarów, które umożliwiło jej kontynuowanie studiów za granicą w Niemczech. W tym czasie rozwinęła teorie chemii fotograficznej praktykowane do dziś.

Po powrocie z Europy na zachodnie wybrzeże Imogen odbyła znaną pielgrzymkę, którą inni znani artyści tamtych czasów często odbywali i zapuszczali się do Nowego Jorku na spotkanie z legendarnym Alfredem Stieglitzem w jego galerii „291”. Stieglitz przedstawił ją Gertrude Käsebier, która była wówczas pierwszą zawodową fotografką reklamową.

Po tym wpływowym spotkaniu Imogen poświęciła swoją energię fotografii. Otworzyła studio w Seattle w stanie Waszyngton i wkrótce zyskała sławę dzięki portretom.

To właśnie w tym studio Imogen zarabiała na życie, znajdując czas na zajęcie się bardziej osobistą pracą, zanim przeniosła się do Kalifornii w 1917 roku. Niestety dla nas zostawiła za sobą większość swoich zdjęć i negatywów, więc nie ma zbyt wielu przykładów. z tego okresu jej kariery. W 1929 roku wystawa Film und Foto w Stuttgarcie w Niemczech zawierała wybór dziesięciu prac Cunninghama. Legendarna Grupa f / 64 miała powstać kilka lat później, której Imogen była członkiem-założycielem. Inni członkowie założyciele to jej przyjaciel Edward Weston, a także Henry Swift, John Paul Edwards, Sonja Noskowiak, Ansel Adams i Willard Van Dyke. Przez lata dorobek Imogen Cunningham był tak eklektyczny, jak przełomowy.

Po niezwykłym życiu fotograficznym Imogen Cunningham zmarła 23 czerwca 1976 roku w San Francisco w Kalifornii w wieku 93 lat.

Teraz, gdy już wiesz trochę o tej osobie, przejdźmy głębiej. Przyjrzymy się kilku z wielu lekcji, których możesz się nauczyć z życia, pracy i postawy Imogen Cunningham, co może pomóc w ulepszeniu fotografii.

Rozszerz swój zasięg

Wybór tematu przez Imogen Cunningham był co najmniej „zróżnicowany”. Od jej najwcześniejszych prac malarskich po autoportrety i akty - można śmiało powiedzieć, że pomysł trzymania się jednego tematu lub nawet jednego gatunku nie był czymś, co powstrzymywało kreatywnego ducha Imogen Cunningham. Uważała, że fotografie prezentują się jej organicznie.

Rzadko „szukała rzeczy do nakręcenia”, zamiast tego wolała, by temat odwoływał się do jej świadomości estetycznej. To znaczy, daj spokój, była nawet jedną z pierwszych praktyków fotografii ulicznej, zanim pojawiła się fotografia uliczna!

Wiele z najbardziej charakterystycznych fotografii Imogen skłaniało się ku użyciu światła i cienia do przedstawiania typowych scen w niezwykły sposób, podkreślając fakturę i kształty. Mogła spojrzeć poza to, czym był temat, aby zobaczyć, co to może być. Ta piękna, uproszczona estetyka jest jednym z powodów, dla których wiele nadruków Cunningham ma ponadczasowy urok.

Czasami okazuje się, że koncentrujemy się tak energicznie na zrobieniu konkretnego zdjęcia, że przeoczamy inne możliwości wykonania wspaniałej pracy. Chociaż prawdą jest, że możemy i powinniśmy wizualizować, jak chcemy, aby wyglądał ostateczny obraz, proces ten jest często wspomagany, jeśli pozostajemy elastyczni.

Nie daj się zagłuszyć przez jeden konkretny temat lub lokalizację. Jest to szczególnie ważne dla nas dzisiaj, gdy są bombardowani kontami w mediach społecznościowych, które generują wizualnie podobne zdjęcia zgodnie z tematem, a nie osobistą ekspresją. Prowadzi to do niemal nieświadomego stępienia kreatywności.

Moja własna martwa natura lilii wykorzystująca światło i fakturę, aby wydobyć subtelną elegancję prostego tematu.

Fotografuj wszystko, co chcesz - nawet jeśli nie pasuje do tego, co zwykle fotografujesz.

Poczuj strach… a potem zrób to mimo wszystko

Jeden z moich ulubionych cytatów Imogen Cunningham brzmi tak:

„… Nie możesz oczekiwać, że wszystko będzie gładkie, łatwe i piękne. Musisz tylko popracować, znaleźć wyjście i zrobić wszystko, co w Twojej mocy ”.

Bez wątpienia Imogen była silnie niezależną, zdolną i dowcipną kobietą, która wykonywała swoją pracę z intensywnym celem. W tym samym czasie była człowiekiem. Zmierzyła się z wyzwaniami, trudnościami i strachem, tak jak my wszyscy.

Kluczem do przezwyciężenia wątpliwości jest pójście naprzód. Myślę, że o to właśnie chodziło Cunninghamowi. Nie chodzi o to, że powinniśmy starać się być nieustraszeni, ale zamiast tego starać się być niestrudzonym w obliczu strachu lub braku zaufania.

Jeśli chodzi o fotografię, zawsze będą obszary, w których nie czujemy się tak kompetentni i biegli, jak byśmy chcieli. Nie powinno to jednak ograniczać Cię do myślenia, że zawsze będziesz się tak czuć. Weź to od Imogen. Pracuj ciężko i zaakceptuj, że nie zawsze znajdziesz się w łatwych sytuacjach. Ale nigdy, nigdy, nigdy się nie poddawaj.

Interfejs z innymi fotografami

Otoczona przez innych fotografów, podobnie jak wielu innych wybitnych artystów swoich czasów, Imogen uwielbiała omawiać wszystkie aspekty pracy fotograficznej. Jako założycielka Grupy f / 64 rozumiała wartość dzielenia się pomysłami i koncepcjami z innymi fotografami, którzy podchodzili do medium z takim samym zapałem jak ona. Uczyli się od siebie nawzajem i pracowali nad rozwojem rzemiosła.

Jedną z najbardziej pouczających i przyjemnych rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobiłem w tym względzie, było rozpoczęcie trwającego projektu ITOW (własnymi słowami). Ten projekt polega na przeprowadzaniu wywiadów z innymi fotografami, których znam osobiście lub z którymi mam kontakt w mediach społecznościowych. Spostrzeżenia zdobyte podczas tych dyskusji nadal pomagają pogłębiać moje własne uznanie dla sposobu, w jaki inni ludzie postrzegają fotografię.

Seth Doyle przez Unsplash

O ile to możliwe, poświęć trochę czasu na poznanie innych fotografów i otwarcie i szczerze omówić fotografię. Nie oznacza to, że musisz rozpocząć rozmowę z kimkolwiek, kogo widzisz, że ma przy sobie aparat, ale zawsze interesujące jest zbadanie, jak inni ludzie robią swoje zdjęcia i dlaczego.

Światowa komunikacja nigdy nie była bardziej rozbudowana ani łatwiej dostępna. Mamy zdolność nawiązywania kontaktów z ludźmi, o których istnieniu nigdy byśmy nie wiedzieli. Jednym z największych atutów, jakie mamy do rozwoju naszej pracy, jest interakcja z innymi ludźmi, którzy doceniają wartość fotografii.

Pożegnalne przemyślenia na temat Imogen Cunningham

Mając to szczęście, że mogłem obejrzeć niektóre oryginalne odbitki Imogen, łatwo mi było zrozumieć, dlaczego była i nadal jest jedną z najbardziej wpływowych i uznanych fotografów wszechczasów. Wraz z innymi pionierami fotografów jesteśmy winni Imogen wdzięczność za pomoc w rozwoju fotografii w niesamowitym medium, jakie znamy dzisiaj.

Lekcje, jakich możemy się nauczyć z jej pracy, wykraczają daleko poza fotografię. Pomogła pokazać, że piękno tkwi w miejscach i przedmiotach, które widzimy na co dzień i że możemy osiągnąć prawie każdy cel - niezależnie od tego, jak odległy może się to wydawać.

Zachęcam cię, abyś dowiedział się więcej o Imogen Cunningham, jej zdjęciach i jej wspaniałym przykładzie pełnego życia.

Uwaga autora: Chciałbym przekazać moje ogromne uznanie The Imogen Cunningham Trust za zezwolenie na wykorzystanie wielu fotografii przedstawionych w tym artykule.