Historia fotografek sięga początków samej fotografii. Jednak podczas gdy nazwiska takie jak Ansel Adams i Man Ray znalazły się na szczycie fotograficznego języka ojczystego, wkład kobiet w fotografię został całkowicie osłabiony lub całkowicie wymazany z historii. Pod tym względem fotografia jest nie mniej winna niż inne formy sztuki. Nie ulega jednak wątpliwości, że pominięcie kobiet, zarówno nieumyślne, jak i celowe, pozostawia w narracji fotografii ziejącą dziurę.
W tym artykule zwracam uwagę na kobiety, które ukształtowały historię fotografii. Te 9 kobiet (i wiele innych) potwierdziło swoją obecność zarówno techniczną, jak i artystyczną pomysłowością. Oto krótkie podsumowanie ich historii.
Julia Margaret Cameron (1815-1879)
Portret Julii Margaret Cameron. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Julia Margaret Cameron otrzymała swój pierwszy aparat w prezencie od córki w 1863 roku. Cameron poświęciła się fotografii, tworząc portrety i inscenizując sceny inspirowane literaturą, mitologią i religią.
Cameron odrzuciła skrupulatną foto-rzeczywistość, do której dążyli jej współczesni. Zamiast tego wolała senną miękkość, mówiąc: „… kiedy ustawiam ostrość i zbliżam się do czegoś, co dla mnie było bardzo piękne, zatrzymałam się na tym, zamiast przykręcać obiektyw do bardziej zdecydowanej ostrości, na którą nalegają wszyscy inni fotografowie”.
Obrotowe drzwi luminarzy w domu Camerona dały jej wiele okazji do stworzenia przeszywających studiów charakteru niektórych z najbardziej znanych ludzi tamtego okresu. Jej portrety stanowiły jedne z najwcześniejszych przykładów spotkania sztuki z formalną praktyką.
Cameron był płodnym fotografem. W ciągu 16 lat Cameron stworzył ponad 1200 obrazów - to oszałamiająca ilość, biorąc pod uwagę pracochłonny proces tworzenia każdego gotowego dzieła.
Mary Steen (1856-1939)
Mary Steen celowała w fotografii we wnętrzach. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Mary Steen była fotografką i feministką z Danii i Skandynawii. Doskonale radziła sobie w fotografii we wnętrzach, szczególnie trudnej dziedzinie ze względu na brak dostępnych wówczas źródeł światła zasilanych elektrycznie.
W 1888 roku Stern została pierwszą duńską fotografką dworską, która obejmowała fotografowanie zarówno duńskich, jak i brytyjskich członków rodziny królewskiej. W 1891 roku została pierwszą kobietą w zarządzie Duńskiego Towarzystwa Fotograficznego.
Steen był także członkiem Rady Dyrektorów Duńskiego Towarzystwa Kobiet. Wraz z Julie Laurberg fotografowała czołowe postacie duńskiego ruchu kobiecego. W 1896 roku Steen rozpoczął pracę jako fotograf Aleksandry, księżnej Walii, późniejszej królowej Anglii.
Steen zachęcał inne kobiety do fotografowania. Prowadziła kampanię na rzecz lepszych warunków pracy, w tym ośmiodniowego urlopu i pół dnia wolnego w niedziele. Dając przykład, dobrze traktowała swoich pracowników, płacąc im godziwe wynagrodzenie.
Imogen Cunningham (1883-1976)
„Succulent” Imogen Cunningham. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Imogen Cunningham, znana z fotografii botanicznej, aktu i przemysłowej, była jedną z pierwszych zawodowych fotografek w Ameryce.
Po studiach z chemii fotograficznej na uniwersytecie Cunningham otworzył studio w Seattle. Cunningham zyskała uznanie za swoje portrety i prace malarskie. Następnie zaprosiła do siebie inne kobiety, publikując w 1913 r. Artykuł pt „Fotografia jako zawód dla kobiet”.
Cunningham nigdy nie ograniczała się do jednego gatunku lub stylu fotografii. W 1915 roku ówczesny mąż Cunninghama, Roi Partridge, pozował do serii nagich fotografii. Akty zyskały krytyczną ocenę, mimo że były wówczas tematem tabu dla artystki.
Dwuletnie badanie przedmiotów botanicznych zaowocowało bogato oświetlonym kwiatem magnolii Cunninghama. Skierowała także swój obiektyw na przemysł i modę.
To Cunningham powiedział „które z moich zdjęć jest moim ulubionym? Ten, który zabiorę jutro ”.
Gertrude Fehr (1895-1996)
Przykład solaryzacji, techniki ciemni używanej przez ruch New Photography w Paryżu, którą można teraz naśladować w Photoshopie
Po studiach w Bawarskiej Szkole Fotografii Gertrude Fehr odbyła praktykę u Edwarda Wasowa. W 1918 roku Fehr otworzył studio fotografii portretowej i teatralnej.
W 1933 roku klimat polityczny zmusił Fehra do opuszczenia Niemiec wraz z Julesem Fehrem. Osiedlając się w Paryżu, para otworzyła publiczną szkołę fotografii. Szkoła specjalizowała się w fotografii reklamowej, będącej wówczas pionierskim programem.
Fehr uczestniczył w ruchu New Photography w Paryżu. Wystawiając artystów wraz z Man Rayem, Fehr badał artystyczne granice fotografii, tworząc fotogramy, fotomontaże i odbitki solaryzowane.
W latach trzydziestych XX wieku Gertrude i Jules Fehr przenieśli się do Szwajcarii. Tam otworzyli szkołę fotograficzną w Lozannie, znaną obecnie jako Ecole Photographique de la Suisse Romande.
Fehr prowadziła zajęcia z fotografii portretowej, modowej, reklamowej i dziennikarskiej w szkole do 1960 roku, kiedy poświęciła się portretowi niezależnemu. Zarówno jej nauczanie, jak i fotografia utorowały drogę współczesnej sztuce fotograficznej.
Trude Fleischmann (1895-1990)
Trude Fleischmann ze swoją pracą. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Po ukończeniu studiów artystycznych w Paryżu i Wiedniu Trude Fleishmann odbyła praktykę u Dory Kallmus i Hermanna Schiebertha.
Fleischmann otworzyła pracownię, gdy miała 25 lat. Pracując ze szklanymi płytami i sztucznym światłem, Fleishmann tworzył zręcznie rozproszone portrety celebrytów. Jej pracownia szybko stała się centrum wiedeńskiego życia kulturalnego.
W 1925 roku Fleishmann zabrał nagą serię tancerek Claire Bauroff. Wyświetlane w berlińskim teatrze obrazy zostały skonfiskowane przez policję, zdobywając międzynarodową sławę Fleischmanna.
Anschluss zmusił Fleischmanna do opuszczenia kraju w 1938 r. Po osiedleniu się w Nowym Jorku w 1940 r. Założyła nowe studio, w którym wznowiła fotografowanie celebrytów, tancerzy i intelektualistów, w tym Alberta Einsteina i Eleanor Roosevelt. Jej introspektywne i nastrojowe portrety postrzegane są jako sztuka przepełniona techniczną sprawnością.
Dorothea Lange (1895 - 1965)
„Migrant Mother” Dorothei Lange. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii
Znana z pracy dokumentującej depresję, „Migrant Mother” amerykańskiej fotografki Dorothei Lange stała się symbolem trudności i odporności w obliczu załamania gospodarczego.
Większość wczesnych prac studyjnych Lange koncentrowała się wokół portretów elity społecznej San Francisco. Jednak wraz z początkiem Wielkiego Kryzysu Lange przeniósł się ze studia na ulice.
Stosując opracowane przez nią techniki fotografowania portretów bogatych klientów, nieskruszone studia Lange doprowadziły do jej zatrudnienia w Farm Security Administration. Tam nadal dokumentowała cierpienia ofiar depresji. Wkrótce jej potężne obrazy stały się ikoną epoki.
Opisana własnymi słowami Lange użyła aparatu jako „… instrumentu, który uczy ludzi, jak patrzeć bez aparatu”. Jej niezachwiane studium kondycji ludzkiej w XX wieku ukształtowało fotoreportaż w sposób, który nadal rezonuje.
Grete Stern (1904 - 1999)
Autoportret autorstwa Grete Stern. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii
Grete Stern, pierwotnie grafik, studiowała pod kierunkiem Waltera Peterhansa w Berlinie, gdzie wraz z Ellen Auerbach otworzyła znane studio, ringl + pit.
Emigrując do Anglii w 1933 roku, Stern wyjechał do Argentyny z mężem Horacio Coppolą. Otworzyli wystawowy magazyn literacki Sur okrzyknięta „pierwszą poważną wystawą sztuki fotograficznej w Buenos Aires”.
W połowie lat czterdziestych Stern zadomowił się w Buenos Aires. Współpracowała z magazynem dla kobiet Idilio, ilustrując sny przesłane przez czytelników za pomocą fotomontażu. Stern włączyła do swoich prac krytykę feministyczną, która stała się popularna wśród czytelników.
W 1964 roku Stern podróżował do północno-wschodniej Argentyny, wykonując ponad 800 zdjęć Aborygenów w tym regionie. Ten dorobek uważany jest za najważniejszy argentyński rekord tamtych czasów.
„Fotografia dała mi wielką radość” - powiedział Stern w 1992 roku. „Wiele się nauczyłem i (powiedziałem) to, co chciałem powiedzieć i pokazać”.
Ylla (1911-1955)
Ylla fotografująca tukana. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii - © Pryor Dodge w angielskiej Wikipedii (GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) lub CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/) by-sa / 3.0 /))
Fotograf zwierząt, Ylla (Camilla Koffler) początkowo studiowała rzeźbę pod kierunkiem Petara Palaviciniego w Akademii Sztuk Pięknych w Belgradzie, przeniosła się do Paryża, aby kontynuować studia w 1931 roku.Pracując jako asystentka fotografa Ergy'ego Landaua, Ylla zaczęła fotografować zwierzęta na wakacjach. Zachęcona przez Landau, Ylla zaczęła wystawiać, wkrótce potem otworzyła studio poświęcone fotografii zwierząt.
Pierwsza ważna książka Ylli, Petits et Grands, została opublikowana w 1938 roku. W tym samym roku współpracowała z brytyjskim biologiem ewolucyjnym Julianem Huxleyem przy jego książce Język zwierząt.
W 1941 roku Ylla wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Otworzyła nowe studio w Nowym Jorku, fotografując różne zwierzęta, od lwów i tygrysów po ptaki i myszy.
W 1955 roku Ylla spadła z jeepa podczas fotografowania wyścigu wozów w Indiach. Została śmiertelnie ranna. Jej nekrolog z New York Times brzmiał, że Ylla „… była ogólnie uważana za najbardziej biegłego fotografa zwierząt na świecie”.
Oliwkowa bawełna (1911-2003)
„Teacup Ballet” Olive Cotton. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Opisując swój proces jako „rysowanie światłem”, Olive Cotton’s Balet do herbaty stała się synonimem jej pomysłowej władzy nad światłem i cieniem.
Po ukończeniu studiów angielskiego i matematyki na uniwersytecie Cotton zajął się fotografią, dołączając do przyjaciela z dzieciństwa, Maxa Dupaina, w jego pracowni w Sydney.
Oprócz pomocy Dupainowi Cotton przejrzała również swoją własną pracę. Cotton i Dupain pobrali się krótko, a ona prowadziła studio pod jego nieobecność podczas wojny. W tamtym czasie była jedną z niewielu profesjonalnych fotografek w Australii.
W 1944 roku Cotton poślubił Rossa McInerneya, przenosząc się do posiadłości w pobliżu Cowra w NSW. Cotton zrezygnowała z zawodu fotografa do 1964 roku, kiedy otworzyła małe studio fotograficzne.
We wczesnych latach osiemdziesiątych Cotton przedrukowała negatywy, które przejęła przez ostatnie czterdzieści lat lub więcej. Powstała w ten sposób retrospektywna wystawa w Sydney w 1985 roku przyniosła jej uznanie jako kluczowa postać w rozwoju fotografii australijskiej.
Wniosek
Niemożliwe jest opisanie liczby kobiet, które w jednym artykule uosabiały wytrwałość i kreatywność fotografa. Mam jednak nadzieję, że w tym utworze zawarłem niektóre postanowienia pokoleń kobiet, które ukształtowały historię fotografii. I chociaż nie jesteśmy jeszcze na najlepszej drodze do osiągnięcia równości, dzięki fotograficznym kobietom z przeszłości i teraźniejszości jesteśmy znacznie bliżej niż kiedyś.