Powszechnie wiadomo, że obrazy oglądane na monitorach komputerów nie zawsze pasują do tego, co pojawia się na drukarkach atramentowych. Dzieje się tak, ponieważ kolorowe piksele zarejestrowane przez cyfrowe aparaty fotograficzne są definiowane zupełnie inaczej niż piksele przedstawione na monitorze komputera, a piksele monitora różnią się znacznie od wzorów atramentu, które są dosłownie rozpylane na papierze.
Ale chociaż zarówno drukarki atramentowe, jak i prasy drukarskie używają atramentów CMYK, obrazy drukowane na drukarkach atramentowych zwykle nie wyglądają tak samo, gdy są drukowane w publikacjach. To prawda, ale dlaczego?
Kolorowe obrazy są wyświetlane inaczej na każdym urządzeniu, ponieważ technologie dla każdego medium wykorzystują różne procesy; monitory (po lewej), półtony (w środku) i druk atramentowy (po prawej).
Odpowiedź na tę tajemnicę umyka wielu dzisiejszym wydawcom czasopism, a nawet wielu drukarniom. Jest to problem, z którym społeczność zajmująca się obrazowaniem cyfrowym (fotografowie, redaktorzy obrazów i operatorzy przygotowalni) borykała się od dziesięcioleci. Specjaliści ds. Zarządzania kolorami (CMP) przechodzą rygorystyczne badania naukowe w zakresie kolorów, aby zrozumieć, jak zachować ten sam wygląd kolorowych obrazów reprodukowanych na różnych podłożach i przy różnych procesach drukowania. Ponieważ możesz chcieć wydrukować swoje obrazy, przyjrzymy się streszczeniu wyzwań i kilku niezawodnym sposobom uzyskania oczekiwanych wyników.
Przede wszystkim kamery i monitory przechwytują i wyświetlają kolorowe obrazy jako światło RGB, ale wszystkie drukarki atramentowe muszą konwertować te kolory RGB na kolory CMYK poza sceną! Nawet jeśli wysyłasz pliki RGB do drukarki atramentowej, drukarka nie polega na atramentach RGB do tworzenia wszystkich kolorów na wydrukach. Kolory RGB służą do wyświetlania kolorów, a kolory CMYK do drukowania kolorów.
Wyświetlane kolory są zawsze wyświetlane w trybie RGB, podczas gdy kolory drukowane są zawsze wytwarzane z jakiejś receptury farb CMYK. Tak po prostu działa nauka o kolorach. Drukarki nie drukują bezpośrednio kolorów RGB. Gdy wysyłasz obrazy RGB do drukarki atramentowej, podczas procesu drukowania konwertuje te kolory na jakąś formę CMYK. Nawet jeśli wyślesz plik RGB do swojej ośmiokolorowej drukarki, podstawowe kolory CMYK zostaną wzmocnione niewielkimi ilościami kolorów Photo Cyan, Photo Magenta, Red i Green. Jednak była jedna drukarka (Oce´ LightJet), która produkowała kolorowe wydruki z RGB, ale nie używała atramentów drukarskich… była to drukarka fotograficzna, która naświetlała papier fotograficzny i film za pomocą światła RGB. Ta drukarka nie jest już produkowana.
Każdy proces drukowania wykorzystuje unikalny wzór, aby wyrazić zmienne odcienie między jednolitym a białym.
Żywa różnica
Proces druku atramentowego jest zupełnie inny niż proces reprodukcji druku. W rzeczywistości te dwa systemy są jawnie odmienne. Jeśli Twoje zdjęcia są przeznaczone do druku i nie masz pewności, który proces drukowania zostanie wykorzystany, możesz mieć kłopoty. Dlatego.
Możliwe powierzchnie do druku atramentowego są bardzo zróżnicowane i obejmują wszystko, od papieru po drewno, od metalu po tkaninę, a także na praktycznie każdej powierzchni i teksturze pośredniej. Aby dostosować się do tego zakresu zastosowań drukowania, „atramenty” do drukarek atramentowych są raczej płynne niż stałe, dzięki czemu można je nakładać na różne powierzchnie i podłoża.
Kropki kontra plamy. Konsystencja masła orzechowego w farbach prasowych i dobrze zdefiniowane kształty punktów rastrowych stosowanych w przemyśle drukarskim różnią się znacznie od atramentów płynnych i mniej zdefiniowanych ditheringu „mikropunktowego” stosowanego w procesie druku atramentowego.
Kolorowe plamy wytwarzane przez systemy druku atramentowego mogą zawierać więcej niż tuzin kolorów i są płynne, aby pomieścić prawie każdą powierzchnię. Kropki w prasie drukarskiej mają dobrze zdefiniowane symetryczne kształty i mają znacznie grubszą konsystencję, aby dostosować się do szybkiego transferu na papier. Oba atramenty są półprzezroczyste, ponieważ muszą się mieszać, aby uzyskać inne kolory.
Niezwykle małe kropelki do drukarek atramentowych wyglądają bardziej jak mgła niż określony wzór; każda wartość piksela (0-255) tworzy odmierzoną ilość mikroskopijnych plamek tak małych, że ludzkie oko odbiera je jako ciągłe tony. Ze względu na gładkość tonów i stopniowanie kolorów obrazy atramentowe wymagają nieco wyostrzenia, aby zapewnić szczegółowość (zapamiętywanie szczegółów jest produktem kontrastu, a kontrast nie jest naturalną siłą druku atramentowego).
Struktura kropek obrazów rastrowych (po lewej) i wzór ditheringu kolorów (po prawej).
Zarówno system druku atramentowego, jak i system publikacji konwertują wartości RGB (czerwony, zielony i niebieski) każdego piksela na równoważne wartości CMYK (cyjan, magenta, żółty i czarny) przed wydrukowaniem tych kolorów na papierze. Jednak po konwersji kolorów te dwa procesy podążają zdecydowanie różnymi drogami w celu dostarczenia atramentu na papier.
Podczas gdy prasy drukarskie używają dobrze zdefiniowanych punktów opartych na siatce, które są odciśnięte na powierzchni papieru, drukarki atramentowe wykorzystują wzory mikropunktowe rozpylane na powierzchniach. Ten sam obraz może pojawić się w kilku różnych formach podczas procesu reprodukcji. Obraz oryginalny (po lewej), piksel cyfrowy (po lewej), półtony drukowane (po prawej) i dithering atramentowy (po prawej)
Publikacje wykorzystują strukturę geometryczną punktów rastrowych do interpretowania wartości pikseli jako wartości tonalnych na powierzchni papieru. Każdy piksel daje do czterech nadrukowanych kolorowych punktów półtonowych. Te półtonowe kropki przekładają ciemniejsze wartości każdego koloru na duże kropki, a jaśniejsze wartości na mniejsze kropki. Pełna gama odcieni od najciemniejszych do najjaśniejszych tworzy kropki o różnej wielkości w zależności od drukarki i drukowanego papieru.
Aby uniknąć wizualnie irytującego konfliktu, który występuje, gdy zderzają się siatki geometryczne (zwane wzorem mory), każdy wzór siatki CMYK jest ustawiony pod bardzo dokładnie obliczonym kątem. Pozytywną zaletą obrazów atramentowych, które mają więcej niż obrazy rastrowe, jest to, że rozdzielczość obrazu wymagana dla wydruków atramentowych jest znacznie mniejsza niż rozdzielczość wymagana w procesie rastrowania stosowanym w przypadku obrazów publikacji.
Jednak najważniejsze kwestie, które należy rozwiązać w przypadku druku, dotyczą wierności kolorów i reprodukcji tonalnej. Różnica w sposobie przygotowywania obrazów do druku atramentowego i obrazów publikacji stanowi ogromną różnicę w sposobie, w jaki obrazy pojawiają się po zakończeniu procesu dostarczania.
Drukarki atramentowe są jak tancerze baletowi, podczas gdy prasy drukarskie są bardziej jak zapaśnicy sumo; podobnie jak muzyka kameralna kontra grzmot. Jeden jest cichy, pełen gracji i elokwentny, drugi hałaśliwy, gwałtowny i potężny.
Największą różnicę między tymi dwoma procesami widać w obszarach jasnych i zacienionych. Atramenty do drukarek atramentowych są rozpylane na podłoża przez bardzo kontrolowaną matrycę 720-1440 punktów na cal przy użyciu powolnego i mierzonego procesu w calach na minutę. Prasy do publikacji wbijają atrament w papier pod ekstremalnym ciśnieniem, z szybkością mierzoną w obrazach na minutę, przekładając cały zakres tonalny na ograniczoną geometryczną matrycę zaledwie 150 punktów o zmiennej wielkości na cal. Prasy wydawnicze to ogromne, szybkoobrotowe, obrotowe stemple.
Drukarki atramentowe ostrożnie przeprowadzają papier przez maszynę w niezwykle precyzyjny sposób, podczas gdy prasa drukarska nie wykazuje takich ograniczeń. Prasy wykazują niesamowitą zdolność kontrolowania umieszczania i przenoszenia obrazów pomimo niesamowitej szybkości procesu.
Możesz ubrać hipopotama w spódniczkę tutu, ale nie możesz oczekiwać, że będzie on piruetował. Istnieją po prostu ograniczenia fizyczne. Przy prędkościach produkcyjnych szczegóły cieni cierpią, delikatne podświetlenia mają tendencję do raczej gwałtownego opadania, a środkowe tony są ciemniejsze. Przemysł drukarski zdaje sobie sprawę z tych problemów z przyrostem punktowym i kompensuje je za pomocą elementów sterujących procesem G7 i krzywych płyt kompensacyjnych, ale bestia pozostaje bestią.
Istnieje spora szansa, że zarówno kolory, jak i szczegóły tonalne zostaną nieświadomie utracone w procesie drukowania, jeśli nominalnie przygotowane obrazy zostaną wysłane do prasy. Spędziwszy wiele lat mojej kariery zarówno w laboratoriach fotograficznych, jak i w drukarni, mogę zapewnić, że szczegóły zarówno w najjaśniejszych, jak i najciemniejszych obszarach (oraz rozmieszczenie środkowych tonów) będą wymagały szczególnej uwagi, aby przenieść wszystkie szczegóły na prasę. Podświetlenia spłaszczają się, a cienie są łatwiejsze do zamykania z powodu dużych prędkości i ekstremalnych ciśnień.
Oznacza to, że obrazy przeznaczone do druku muszą wykazywać większy kontrast wewnętrzny w ćwierćtonach (między tonami środkowymi a światłami) i trzech czwartych tonach (między tonami środkowymi a cieniami, a także niewielką korektę tonów środkowych, aby uzyskać jak najlepsze odwzorowanie). Jestem pewien, że usłyszę od niektórych wydawców pewne spory na ten temat, ale jako były dziennikarz wiem, że obrazy, którym nie poświęcono szczególnej uwagi, zwykle są drukowane nieco płasko.
Obraz po lewej mógłby wyglądać dobrze jak odbitka, ale słabo by się reprodukował na prasie. Obszary cieni stawałyby się jeszcze ciemniejsze i traciłyby wszystkie szczegóły. Obraz po prawej stronie nieco przyciemni się w niższych tonach, dając doskonałe rezultaty na wydruku. Równowaga bieli ma również kluczowe znaczenie w druku publikacji. Rekompensata za nieuniknione skutki prasy zawsze się opłaca.
W publikacjach drukowanych obowiązuje kardynalna zasada, która głosi, że nawet obszary o najbielszej bieli i najciemniejszej czerni muszą zawierać kropki. Jedyna „papierowa biel” powinna być błyszcząca (światło odbijające się od szkła lub chromu), a nawet czysta czerń nie drukuje jednolitej czerni; wszystko zawiera kropki. W przeciwieństwie do drukarek atramentowych, prasy drukarskie nie mogą utrzymywać (ani drukować) punktów mniejszych niż 2-3% wartości (247). Kropki mniejsze niż te nigdy nie trafiają na papier. Dlatego potrzebny jest dodatkowy kontrast wewnętrzny na obu końcach zakresu tonalnego.
Fotografowie z pewnością znają się na aparatach i oprogramowaniu (Lightroom lub Photoshop) i rozumieją kolory i tonację w odniesieniu do wydruków mechanicznych. Są również przyzwyczajeni do odniesień do kolorów RGB (czerwonego, zielonego i niebieskiego) i mogą nawet rozumieć, jak działają drukarki atramentowe, ale bardzo niewielu zna zachowanie i ograniczenia wielkich maszyn drukarskich. Analogia tancerzy baletowych i zapaśników sumo jest trafna.
Fotografowie rozumieją odbitki dzieł sztuki i oprogramowanie do edycji obrazów, choć niewielu widzi swoje zdjęcia oczami prasowych. Ale może powinni!
Istnieje znacząca różnica między przygotowaniem zdjęć do drukarek atramentowych a przygotowaniem zdjęć do druku publikacyjnego. Publikacja dotycząca konwersji RGB-vs-CMYK różni się znacznie od konwersji atramentowej pod względem gamy kolorów, nasycenia obrazu i reprodukcji tonalnej.
Kiedy obraz jest przechwytywany, może zawierać ponad 4000 tonów na kolor (RGB). To cała masa możliwych kolorów. Ale otrzeźwiającym czynnikiem jest to, że wszystkie procesy drukowania redukują te możliwe 4000 tonów do zaledwie 256 ton na kolor RGB, zanim jakikolwiek atrament uderzy w papier. Oczywiście ton przetwarzania końcowego i kształtowanie kolorów obrazów z kamery są bardzo krytyczne! Mówiąc najprościej, sposób, w jaki fotograf kształtuje wszystkie te dane, zanim będą one gotowe do druku, decyduje o tym, ile szczegółów i przejrzystości zostanie wydrukowanych na stronach magazynu.
Po raz kolejny górne zdjęcie byłoby świetnie wydrukowane na drukarce atramentowej, ale utraciło bardzo krytyczne szczegóły na prasie. Zawsze zaleca się rekompensatę za nieuniknione skutki prasy. W drugiej części tej serii pokażę dokładnie, jakie poprawki wprowadzono na tym zdjęciu. Dodatkowe wyostrzanie pomaga również skompensować niewielkie rozmycie procesu rastrowania.
Wyraźnie pojawia się tutaj stare powiedzenie „zacznij od końca”. Bez względu na to, ile danych rejestruje aparat cyfrowy, prasa wydawnicza jest ostatecznym arbitrem tonów i kolorów i zasługuje na najgłośniejszy głos w rozmowie. Gama kolorów konwersji CMYK jest jeszcze bardziej ograniczona niż podstawowa gama sRGB obrazów internetowych, co sprawia, że to ćwiczenie przetwarzania końcowego jest prawdopodobnie najbardziej niepewnym scenariuszem ze wszystkich. Jeśli zignorujesz szczególną uwagę wymaganą w przypadku obrazów czasopism, nie spodziewaj się, że wyskakują one ze strony. Zignoruj rady prasy, a zapłacisz cenę zarówno za szczegóły, jak i odwzorowanie kolorów.
W kolejnym artykule zatytułowanym „Przygotowanie obrazów do publikacji, część 2”, ujawnię dosłowne „tajemnice handlowe” tworzenia wspaniałych obrazów do publikacji.
